Porque é que é importante comer bem?

Uma boa alimentação desempenha um papel essencial na nossa saúde. Reduz o risco de desenvolver certas doenças crónicas e aumenta assim a esperança de vida. Com efeito, os alimentos fornecem a energia necessária ao bom funcionamento das nossas células e permitem que o nosso organismo se desenvolva de forma harmoniosa. É por isso que é essencial ter cuidado com o que comemos, tanto em termos de qualidade como de quantidade.

Uma boa alimentação não só melhora o nosso bem-estar físico, como também melhora o nosso humor, pois ajuda-nos a sentirmo-nos com mais energia.

Uma boa alimentação é um dos hábitos mais importantes para uma boa saúde - física e mental - e qualidade de vida. É por isso que se insiste na importância de a adotar e de a manter ao longo do tempo com outros hábitos saudáveis, como a prática regular de exercício físico, uma boa rotina de descanso, etc.

O que é uma boa dieta?

Como já referimos, uma boa alimentação é aquela que fornece ao organismo todos os nutrientes de que este necessita para funcionar corretamente ao longo do dia.

Não deve excluir nenhum grupo nutricional, deve ser variado e deve ser adaptado às necessidades do organismo em função da idade, do peso e da saúde.

Para garantir refeições completas e com controlo de calorias, não é aconselhável improvisar ementas. O ideal é que cada prato seja planeado com antecedência, para que não seja substituído por alimentos prejudiciais.

Quais são os principais benefícios de uma dieta saudável?

Uma alimentação variada e equilibrada, combinada com uma atividade física regular, proporciona uma sensação de bem-estar e ajuda a manter uma boa saúde. Isto deve-se ao facto de os alimentos :

• Fornecer a energia necessária ao funcionamento quotidiano do organismo ;
• Permitir que o corpo se desenvolva, se fortaleça e evolua.

É por isso que é importante ter cuidado com o que se come, tanto em termos de quantidade como de qualidade.

Além disso, recomenda-se que sejam tidas em conta as necessidades específicas em determinados períodos da vida:

• Durante a infância: (dos 0 aos 3 anos de idade);
• Durante a infância e a adolescência: (dos 3 aos 18 anos);
• Nas mulheres grávidas: uma alimentação equilibrada durante a gravidez;
• Nos idosos.

Porquê uma dieta saudável?

Para manter os nossos intestinos saudáveis

Os nossos intestinos são o lar de biliões de bactérias amigáveis. Estas bactérias são essenciais para o bom funcionamento do nosso sistema digestivo, nomeadamente para a digestão e assimilação dos nutrientes. Uma alimentação rica em frutas e legumes tem um efeito probiótico, na medida em que contribui para o desenvolvimento de bactérias intestinais benéficas para o cólon e, de um modo geral, para a saúde.

Assim, ao comer uma quantidade suficiente de legumes, fruta e produtos fermentados naturalmente ricos em probióticos, pode melhorar a saúde do seu cólon.

Para preservar o nosso sono

A boa qualidade do sono é condicionada por muitos parâmetros, incluindo factores nutricionais. A obesidade pode interferir com a respiração e, consequentemente, com o sono. Perder alguns quilos pode melhorar a situação. Reduzir o consumo de álcool e de bebidas à base de cafeína (café, chá, etc.) garante uma boa noite de sono.

Para manter o nosso humor

Existe uma estreita ligação entre o humor e a alimentação. De acordo com um estudo publicado no American Journal of Psychiatry, uma dieta baseada em alimentos processados ricos em hidratos de carbono (hambúrgueres, pão branco e açúcar, por exemplo) está associada a uma maior probabilidade de estados depressivos e perturbações de ansiedade. Uma alimentação saudável pode, portanto, contribuir para o nosso bom humor!

E para a nossa memória!

Uma dieta saudável pode ajudar a prevenir o declínio cognitivo. Estudos demonstraram que as dietas desequilibradas, ricas em gordura e açúcar, podem causar danos cerebrais. É essencial para a longevidade do cérebro e para a manutenção da memória. Nos adultos, nutrientes como os ácidos gordos polinsaturados (ómega 3 e ómega 6) são essenciais para a memória e a aprendizagem. Numa pessoa idosa, o ómega 3 e a vitamina A desempenham um papel protetor nas células cerebrais, retardando assim o seu envelhecimento.

A alimentação saudável previne certas doenças?

Uma alimentação saudável ajuda a equilibrar o nosso peso. As pessoas com excesso de peso ou obesas são mais susceptíveis de sofrer de certas doenças, tais como

• Doenças cardiovasculares.
• Diabetes tipo 2.
• Tensão arterial elevada.
• Certos cancros.
• Osteoporose.

Os legumes e a fruta contêm menos calorias do que os alimentos processados e são ricos em fibras. A fibra tem um efeito interessante no controlo da fome. Muitas vezes, os alimentos ricos em fibras requerem um maior tempo de mastigação e tendem a aumentar o volume ou a viscosidade dos alimentos no estômago. Demoram mais tempo a ser digeridos no sistema digestivo e fazem-nos sentir cheios.